شمارنده دستگاهی است که تعداد دفعات انجام یک فرآیند را ذخیره کرده و نمایش می دهد. به وسیله این دستگاه می­توان عملیات شمارش و کنترل تعداد محصولات را با دقت انجام داد. برای کاربر شمارش یک فرآیند به صورت مکرر و به تعداد زیاد کار دشواری است در نتیجه کانتر می تواند تعداد شمارش زیاد را با دقت بالا انجام دهد.

شمارنده­های دیجتال دارای دو مد مختلف کاری می باشند. در مد اول دستگاه عددی را به عنوان نقطه شمارش نهایی در یافت می کند و پس از شروع عملیات شمارش به محض رسیدن شمارنده به این عدد رله خروجی دستگاه وصل می گردد در حالت دوم دستگاه فقط به عنوان شمارنده عمل می­نماید، در این حالت دستگاه خروجی ندارد.

به طور کلی هر شمارنده معمولاً برای اندازه گیری تکرار هر اتفاقی یا دور در ثانیه، دقیقه، ساعت و … استفاده می شود.

شمارنده ها کاربرد فراوانی در صنعت دارند. یکی از کاربردهای جالب شمارنده ها در مولتی متر دیجیتال می­باشد.در یک مولتی متر دیجیتال یک ولتاژ اندازه گیری می شود و به صورت عددی نشان داده می شود. درون یک مولتی متر دیجیتال تبدیل کننده A/D (آنالوگ به دیجیتال) از یک شمارنده برای تبدیل ولتاژ آنالوگ به عدد استفاده می کنند.

شمارنده ها در خطوط تولید و برای شمارش تعداد بسته های بسته بندی شده و یا تعداد قطعه­ ی عبوری از مقابل سنسور که به شمارنده پالس می­فرستد را می توان به دقت شمارش کرد و آن را نمایش دهد.

همچنین دیگر کنترل کننده ها از جمله PLC نیز می­تواند عمل شمارش را به دقت انجام دهد و خروجی مورد نظر را از آن گرفت اما امکان دارد که استفاده از PLC در بعضی از پروسه ها توجیح اقتصادی نداشته باشد.

نکاتی که در خرید شمارنده ها باید دانست
ولتاژ تغذیه­ ی ورودی
قابلیت ذخیره سازی اطلاعات
جریان مجاز رله خروجی آن
مدهای کاری شمارنده
قابلیت شبکه شدن
ابعاد آن